2025년 8월, 손흥민은 오랜 기간 몸담았던 토트넘 홋스퍼를 떠나 미국 메이저리그사커(MLS)의 LAFC로 전격 이적했습니다. 많은 팬들의 관심 속에 시작된 그의 미국 무대 데뷔는 화려한 성적으로 이어지고 있으며, 짧은 시간 동안 강력한 존재감을 과시하고 있습니다. 이번 글에서는 손흥민의 LAFC 데뷔 후 활약상과 경기력 분석, 팬과 전문가의 반응, 그리고 향후 시즌 전망까지 자세히 살펴봅니다.
득점력으로 증명한 클래스: MLS 데뷔 후 7골
손흥민의 LAFC 데뷔전은 2025년 8월 17일 포틀랜드 팀버스와의 홈경기였습니다. 이 경기에서 손흥민은 선발 출전하여 전반 28분 만에 자신의 MLS 첫 골을 기록하며 강렬한 인상을 남겼습니다. 빠른 침투와 박스 안에서의 깔끔한 마무리는 토트넘 시절을 떠올리게 했고, 이후 5경기에서 7골이라는 압도적인 득점 기록을 이어가며 팬들과 언론의 주목을 받았습니다.
특히 3라운드 시카고 파이어와의 경기에서는 해트트릭을 기록하며 팀의 4-1 승리를 이끌었고, 2경기 연속 멀티골이라는 진기록도 세웠습니다. 이 기간 동안 손흥민은 경기당 평균 슈팅 4.6개, 유효 슈팅 2.3개를 기록하며 압도적인 공격력을 선보였습니다.
LAFC의 전술적 시스템과 손흥민의 스타일이 완벽하게 맞아떨어졌다는 분석도 나옵니다. 중앙 공격수 혹은 세컨드 스트라이커로 기용되며, 측면으로 빠르게 벌려주는 역할과 박스 안에서의 마무리 모두 능숙하게 수행하고 있습니다. 30대 중반의 나이에도 불구하고 여전한 스피드와 위치 선정 능력은 MLS 수비수들에게 큰 위협으로 작용하고 있습니다.
또한 손흥민은 단순한 골잡이에 그치지 않고 팀 공격 전개의 허브 역할도 함께 맡고 있습니다. 결정적인 패스와 1:1 돌파 성공률이 높아, 공격의 다양성과 창의성 면에서도 팀에 큰 기여를 하고 있다는 평을 받고 있습니다.
팬들과 전문가 반응: “MLS 최고 스타의 등장”
손흥민의 LAFC 데뷔는 단순한 이적 그 이상의 의미를 가집니다. 이미 유럽 무대에서 오랜 기간 최정상급 선수로 활약했던 손흥민이 미국 무대에서도 빠르게 적응하고 있다는 점은 많은 전문가들의 찬사를 받기에 충분합니다.
현지 팬들은 “그의 플레이는 예술 수준이다”, “경기장에 보는 재미가 생겼다”는 반응을 보이며 손흥민의 등장에 열광하고 있습니다. 경기장 내 손흥민 유니폼 착용 팬들도 급격히 증가했고, MLS 공식 홈페이지에서도 그의 하이라이트 영상은 조회수 1위를 기록 중입니다.
MLS 전문 분석가들은 “손흥민은 단순한 스타 마케팅용 영입이 아닌, 실제로 리그 수준을 끌어올리는 영향력을 가진 선수”라며 높은 평가를 내렸습니다. 특히 그의 경기 운영 능력과 멀티 포지션 소화 능력, 결정적인 순간의 집중력은 젊은 선수들에게도 귀감이 되고 있다는 분석입니다.
또한 한국 팬들과 아시아권 축구팬들에게도 LAFC는 새로운 인기 구단으로 떠오르고 있습니다. 중계 시청률 상승, 구단 SNS 팔로워 급증, 아시아 마케팅 성과 등 손흥민 효과는 경기장 안팎에서 전방위적으로 나타나고 있습니다.
이처럼 손흥민의 LAFC 이적은 단순한 이적이 아닌, 미국 축구 시장에서의 아시아 영향력 확대와 리그 수준 향상, 그리고 구단 브랜드 가치 제고까지 동시에 이끄는 ‘윈-윈’ 결과로 평가되고 있습니다.
시즌 전망과 남은 과제: MLS 제패를 향한 여정
현재 LAFC는 MLS 서부 컨퍼런스 상위권을 유지하고 있으며, 플레이오프 진출이 유력한 상황입니다. 손흥민의 합류 이후 공격력이 확실히 강화된 만큼, 구단은 시즌 후반부 우승권 경쟁에 본격적으로 뛰어들 것으로 예상됩니다.
손흥민은 이번 시즌 최소 10경기 이상을 치를 수 있는 일정 속에서, 목표로 삼을 수 있는 지표는 다음과 같습니다:
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정규 시즌 두 자릿수 득점 달성
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MLS 플레이오프 진출 및 우승 기여
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아시아 선수 최초 MLS MVP 후보 등극
다만, 손흥민에게도 과제가 없는 것은 아닙니다. 첫째, 체력 관리입니다. A매치 소집으로 인한 장거리 이동과 경기 일정 병행은 손흥민에게 체력적으로 부담이 될 수 있습니다. 특히 11월에는 국가대표팀의 2026 월드컵 아시아 예선 일정이 예정되어 있어, 체력 분배와 회복이 핵심 과제가 될 수 있습니다.
둘째, MLS의 거친 수비 스타일과 잦은 전술 변화에도 안정적으로 적응해야 합니다. LAFC는 공격진 변화가 잦은 팀으로, 새로운 공격 자원들과의 호흡도 지속적으로 맞춰야 하는 상황입니다.
셋째, 높은 기대치를 유지하면서 꾸준한 성과를 보여줘야 한다는 심리적 압박도 존재합니다. 하지만 손흥민의 커리어 전체를 돌아봤을 때, 그는 이러한 부담감을 오히려 동기부여로 전환해온 강한 멘탈을 가진 선수입니다.
결론: 또 다른 황금기를 써 내려가는 손흥민
LAFC 이적은 손흥민에게 있어 커리어 말미의 새로운 전환점이자, 아시아 축구의 위상을 다시 한 번 증명할 수 있는 무대가 되고 있습니다. 5경기 7골이라는 엄청난 성적으로 시작된 그의 MLS 생활은 단순한 적응을 넘어, 새로운 황금기의 서막일지도 모릅니다.
토트넘에서의 긴 유럽 무대를 뒤로하고 선택한 미국행은 이제까지의 커리어를 더 빛나게 만드는 도전으로 남을 것입니다. 축구팬이라면, 지금의 손흥민을 주목하지 않을 이유가 없습니다. 그는 또 한 번, 자신만의 방식으로 세계 축구 무대에서 새로운 전설을 써 내려가고 있습니다.
